A ARTE CULINÁRIA ATRAVÉS DOS TEMPOS

A arte de cozinhar é muito antiga, deve ter sido iniciada no tempo em que o homem primitivo descobriu o fogo e pôde assar, grelhar e cozer a carne dos animais que lhe serviam de alimento e eram abatidos nas caçadas.

Segundo opinião dos sábios, foi há quinze mil anos que o solo principiou a ser cultivado e os animais se domesticaram, servindo como auxiliares do homem, nos seus trabalhos agrícolas, e, como reserva de alimentos, no tempo da escassez.

Por achados arqueológicos e em estudos históricos, chegou-se à conclusão de que a arte de cozinhar já era conhecida dos povos da antiguidade que viveram antes dos Sumérios e dos Egípcios.

Dos Egípcios e dos Fenícios aprenderam os Gregos a arte culinária.

Foi grego o primeiro cozinheiro de que fala a história, Cadmus.

Poetas cantaram em verso as delícias da boa mesa. Archestrato foi um deles, viajando por outros povos, à procura de novas iguarias.

Das suas longas viagens marítimas, os Gregos trouxeram para o seu país alimentos desconhecidos e condimentos novos, como as ervas aromáticas e algumas especiarias.

Mais tarde, os Romanos, conquistando a Grécia, aprenderam com os Gregos os segredos da culinária, que se elevou a um grande nível no tempo dos Césares, em que a gastronomia era uma verdadeira arte, que se patenteava em iguarias raras e complicadas, apresentadas nos banquetes dos imperadores e patrícios.

Houve nesse tempo grandes gastrónomos e grandes cozinheiros.

Os esplendores da mesa de Lúculo e as refeições em casa de Mecenas, ainda hoje são relembrados.

Aspicius escreveu o primeiro tratado de culinária, que foi dos mais completos e bem elaborados.

É o livro mais antigo de cozinha de que há notícia e, talvez mesmo, o primeiro.

Com a sua expansão através do Mundo, os Romanos levaram os seus conhecimentos aos povos que iam conquistando e aprenderam com os conquistadores muitos requintes da civilização.

Com a invasão da Europa pelos povos bárbaros, apagou-se um pouco o brilho das antigas civilizações, tornando a arte de cozinhar mais sóbria.

Decaiu assim até ao Renascimento, em que recomeçou novamente a ter cultores.

Da ocupação da Península pelos Árabes, ficaram algumas iguarias, cujos termos de culinária chegaram até nós: xaropes, aletria, almôndega, acepipe, sorvete, azeite, atum, etc.

Com as descobertas marítimas feitas pelos Portugueses e Espanhóis e a expansão comercial que fez de Lisboa o maior empório do Mundo, na era de quinhentos, novos conhecimentos da arte culinária entraram na cozinha portuguesa e se expandiram depois, por toda a Europa.

As caravelas que vinham do Oriente traziam o chá, o café, a noz moscada, o cravo da Índia.

Da África chegavam: o açafrão, a tâmara, a banana, a anona, o amendoim.

Do Brasil, recém-descoberto, vinham: a goiaba, a manga, o abacate, a mandioca e o abacaxi.

Chegavam constantemente a Lisboa caravelas vindas da Índia, repletas de especiarias de estranho e delicado sabor, como: o cinamomo, o cominho, o caril e a canela.

Condimentos e alimentos novos entraram pouco a pouco na alimentação quotidiana, tornando a arte de cozinhar mais vasta e subtil.

Mas, somente em França, no século XVII, a gastronomia chegou ao apogeu, durante o reinado do Rei Sol, Luís XIV.

Brillat-Savarin escreveu o seu famoso livro da «Fisiologia do gosto» e Vatel, cozinheiro do príncipe de Condé, pontificou na arte culinária, deixando justa fama da sua sabedoria.

Foi nesse reinado que se inventaram as bebidas alcoólicas, açucaradas e aromatizadas por perfumes, a que se deu o nome de licores.

Na Irlanda, trazido da América pelo capitão Hawkins, apareceu um tubérculo novo, que não obteve aceitação.